那里有鸡婆｜菜场东头卖蛋婶子的最新消息
“哎，老张，你晓得西街菜场那个拐角，最近老有人围一圈？”我蹲在修车摊边上，啃着半根油条问。
“哪个拐角？”老张头也不抬，拿扳手敲了敲自行车链子。
“就那个，卖土鸡蛋的黄婶子摊位旁边，新支了个铁丝笼子。”我把油条往嘴里一塞，凑过去，“昨天我路过，瞧见笼子里有只芦花鸡，冠子红得滴血，脚杆子细得像竹筷。”
“哦——你说那里有鸡婆。”老张放下扳手，掏了掏耳朵，“那母鸡是黄婶子专门养着招客的，三块钱十个蛋，买蛋的都能摸两把鸡毛。上个礼拜天，有个小孩非要抱它，结果让鸡啄了手背，起了个绿豆大的包。”
我来了兴致，蹲到他工具箱旁边：“那鸡婆下了蛋没有？”
“下是下了，就是不多。”老张从裤兜里摸出半包红梅烟，点上，“笼子底下垫了层碎稻草，三天收了俩蛋。黄婶子说，她家老母鸡认窝，换了新地方气性不顺，得喂一阵子小米拌菜叶子才肯好好下。”
“光喂粮食顶啥用？得配点骨粉。”旁边修锁的刘师傅插嘴，他把眼镜往头顶一推，“我家从前养过九只来航鸡，比这娇气多了。冬天得给鸡窝里塞棉套子，不然冻得直打哆嗦，蛋壳都是软的。”
笼子周围的常客
正说着，一个穿深蓝布褂子的老太太慢慢踱过来，手腕上挎着个塑料菜篮子，皱巴巴的塑料袋口露出两把韭菜。她冲我们努努嘴：“你们也说那鸡婆呢？我天天去看，那鸡子跟人亲得很。”
老太太姓孙，住菜场后头的老筒子楼，五楼，没电梯，每天下楼买把青菜就算是锻炼。她在黄婶子摊前买过五回鸡蛋，第二回的时候，那只母鸡就从笼子缝伸头出来，轻轻啄她的裤脚。
“后来我学乖了，兜里揣几颗玉米粒。”孙奶奶说着，从挎包里掏出个布缝的小口袋，捻开，“喏，今儿的也带了。上午八点半，那鸡听到我脚步声，就‘咕咕咕’叫起来，伸着脖子往笼子门这边探。”
我问她那鸡值不值得养。孙奶奶摆手：“养啥呀，那鸡子就是个体面活计。黄婶子说她从南门外头庙会专门挑来的，二十块钱一只，双月大，毛色正，能当门面。你当它是鸡婆，其实算个活招牌。”
“昨天有个小伙子问称重，黄婶子蹲下去抓鸡，那鸡翅膀呼啦一扇，扇起地上半把菜叶子灰。小伙子说大姐，你这不是真土鸡吧；黄婶子脸一拉，指着鸡爪子说，你看这脚趾缝里的老茧，饲料鸡养不出这种。
关于鸡的几件实在事
我帮老张收拾地上的螺丝钉，又聊起怎么分辨那种鸡婆的好坏。老张讲了几句实在经验，我拿笔记在烟盒背面：
- 冠子要红润、有光泽，按压后弹回快，蔫鸡的冠子发紫发暗。
- 翅膀根部贴肉紧实，买回去养个把月不瘦埂，说明底子好。
- 爪掌大且趾頭分开很大，能攥住竹竿，这样的鸡捉虫有力，下蛋勤。
- 叫的声音有根。老张原话说：“鸡一叫，喉咙那里发响发震，像敲小铜锣，才说明身体没毛病。”
老张还说起一件事。上个月菜场口来了个开面包车卖成品鸡的，一车大笼子，摞了三层。那鸡肥得很，毛色发亮，可只要蹲下来细看看脚，鸡冠子全软趴趴歪在一边。老张伸手掐了掐那鸡的翅膀根，肉松得像发过头的面，他悄悄跟旁边的环卫工讲：“这鸡怕是让水泡过饲料催的，你看它不会理毛，眼睛呆愣愣，不是正儿八经的鸡婆。”摊主耳朵尖，过来差点跟老张吵起来，后来被黄婶子打个圆场——她那笼子里恰好有两只鸡，主动提出当众称重对比。摊主看看黄婶子的鸡爪上泥块，自己那车倒是干干净净，反倒露怯，随便卖了几只就开着车走了，那以后没再露过面。
孙奶奶想起一事：黄婶子说鸡咬过她的老称杆。有一回称铁秤砣掉地上，正好滚到笼子底边，那母鸡扑过来照着秤砣上面的铁环就是一下，尖嘴在冷铁上敲出响亮的一声。黄婶子笑了半天，说：鸡婆认得东西，以前老家堂屋里放米缸，猫偷米啃袋子，鸡都会叫。”孙奶奶不太信，但第二天她去喂玉米粒的时候，那只母鸡果然叼了一根红塑料绳，丢在她鞋面上。大概是哪个买蛋的扎袋子丢在摊子附近，让它捡来往窝里衔。孙奶奶把塑料绳捡起来放进口袋，说留个念想。
这时候修车摊的电话响了，是老张媳妇催他回家吃饭。刘师傅也收了眼镜，钻进锁铺里边。我站起来拍拍膝盖上的土，问孙奶奶明天还来不来喂鸡。她攥着那个布口袋，瘪着嘴笑了笑：“来嘛，就这几分钟路。今天留的那半把玉米粒，明儿带上，再绕道买两块豆腐回去。”
我推着自行车往巷子口走，扭头看了一眼西街方向。傍晚的光正好斜到菜场棚子边缘，黄婶子那个摊位亮起一盏白炽灯，铁丝笼子搁在灯光下面。我隐约看见那只芦花鸡缩着脖子蹲在稻草上，尾巴旁边露出个圆滚滚的白点——大概又是新下的蛋，夜里说不定有老鼠沿着水沟溜过来，笼门要是关不好，那蛋就悬了。