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后湖鸡窝最出名的三个地方｜一封寄给老吴的回信

老吴：

上回你来信问后湖鸡窝到底哪里值得跑一趟，我拖了半个月才动笔，实在是因为这几个地方得挑日子去，去早了鸡还没上笼，去晚了又只剩一锅浑汤。今天刚下过雨，踩着一脚泥走完三个点，回来赶紧给你写。

先说清楚，咱们说的后湖鸡窝，不是哪个村哪个组，是后湖巷子口那一大片自建房，住了百来户人家，家家门口垒鸡窝，少的三五只，多的能养二十只。你以前笑我“跟鸡较劲”，我不跟你争，这地方的好，得蹲下来才看得见。

**第一处，老周家斜对面的水泥板窝**，在老周剃头铺子往南走的第七根电线杆底下。那窝不是砖砌的，是两块水泥桥板斜靠着墙，搭成个三角洞，里头的鸡是老周拿淘汰的蛋鸡跟人换的，全是芦花鸡。你去的时候记得带一把干玉米粒，往缝里一撒，母鸡会从洞里斜着身子挤出来，脖子上的毛炸开一圈，像戴了条毛领子。老周这人嘴碎，但他有一样好——每天傍晚六点整，他搬个小板凳坐在窝边，拿一把缺了齿的塑料梳子，给带头的那只黑芦花梳胸脯上的毛。梳完了，鸡就跳到他膝盖上蹲着，咕咕咕叫三声，像说“行了行了”。

**第二处，是巷尾废弃水塔底下的“三层阁楼窝”**——那名字是我自己起的。水塔底座用了半圈红砖围了个直径一米二的圆，顶上架了三根报废的自行车轮圈，一层一层码上去，最下面垫的是旧棉胎，中间是稻草，最顶上铺了半张竹席。养鸡的是水塔边修自行车的朱师傅，他说这样鸡能上下跳，活动开了肉紧实。今年春天我去看，三层阁楼里卧着两只白洛克，底下那层挤着五只刚孵出来的小鸡，鸡妈妈是只秃尾巴的九斤黄——尾巴是让黄鼠狼咬掉的，朱师傅说起这事直摇头，说那晚他听见鸡叫，披着衣服出来，黄鼠狼叼着尾巴尖已经蹿上墙头了。我问他后来呢，他说“后来我拿弹弓打，没打着，倒是把对面王婶家晾的裤衩打掉一回”。你别笑，他的话不可信，但他的鸡窝值得看，窝里吊着一串颗粒盐，阴雨天鸡不精神的时候，朱师傅揪两粒塞进米糠里拌匀，鸡吃完就爱扫翅膀。

**第三处，我得好好跟你说说**，在巷子东头豆腐坊后院，老板娘刘婶自家搭的鸡窝，最出名。出名不在窝大，也不在鸡好，在于她家用做豆腐的豆腐渣喂鸡，鸡粪不臭，带着一股酸浆味。她那个窝是用报废的铁皮煤气灶改的——拆掉阀门旋钮，灶膛里铺了三指厚的稻壳灰，鸡就从原本放锅的口子钻进钻出。刘婶每天凌晨两点起来磨豆子，顺手把泡豆子的水泼在鸡窝边上，引来好些小虫，鸡早早醒了就自己扒拉吃。有个细节你得记清楚：她家那口灶边铁架上，拿青石压着半坛老泡菜，坛沿水干了刘婶就补，泡菜是喂不下蛋的老母鸡的，加一把枸杞，炖出来祛湿。她跟我讲，这是她妹子从湖南带过来的方子，那年她妹子嫁去株洲，临走把坛子底的老盐水倒了一小瓶给她——“盐水认人，鸡也认人”，这话是刘婶说的，我原话给你抄过去。

你要是哪天去，最好拜四下午，街上收完旧家电的三轮会停在豆腐坊门口，收旧的小赵认得鸡窝，他会顺嘴问刘婶“这窝还能撑几年？”刘婶就用扫帚头轻敲一下煤气灶的铁皮，说“跟我的牙一样，看着掉光了，咬豆腐还使得”。小赵就笑，走的时候，车斗照旧没收走半块铁皮，他倒是从车斗里翻出几把干笋衣，塞在刘婶手里，说是前日在桥东收来的，“给你家那几笼烧汤用”。

我从后湖回来，裤脚沾了蛋壳和碎米粒，回家拿刷子弄的时候突然想起来：你上回没问我是怎么找到第一个窝的。就是那个水泥板窝——傍晚路过老周剃头铺，看见他拿梳子，我还当他在给谁家孩子梳头，走近一看，原来那只黑芦花站在他膝盖上眯着眼，梳子的齿缝里卡着三根昨晚剩的鸡毛。老周偏头对我说了一句话，原话挪给你收好：

“这巷子里的鸡，不认人认梳子；我的梳子，不认鸡认日子。”

对了，你下回来，记得把前年在旧货市集淘的那本《后湖畜牧志》带着，我翻了县城图书馆的存档，说水塔底下那一带，民国后期是某家油坊的晒料场，地面夯得密实，虫子多，是个养鸡的老窝子。我问过书脊上贴的编号纸还黏不黏得住——拿到手十多年了，你要是带来，我陪你去巷尾核对一下，看看是不是朱师傅那个废水塔的位置。

我这几日把后湖鸡窝的地图画了个简表，夹在你爱用的那本硬壳笔记本里，里头用铅笔标了南面的风往哪儿吹，冬天窝朝哪边开向阳。你来了，拿去看就行，回头得还我——那笔记本里头还夹着去年梧桐树的干叶子，我留着呢。